Unterschiedliche Viren können eine Entzündung der Leber (Hepatitis) auslösen. Die wichtigsten sind in alphabetischer Reihenfolge: Hepatitis A Virus (HAV), Hepatitis B Virus (HBV), Hepatitis C Virus (HCV), Hepatitis D Virus (HDV, delta-Virus) und Hepatitis E Virus (HEV). Die Hepatitisviren A (HAV) und E (HEV) werden vorwiegend durch Aufnahme von verunreinigten Nahrungsmitteln bzw. Wasser übertragen, dagegen erfolgt die Übertragung der Hepatitis B Viren (HBV), C (HCV) und D (HDV) vor allem durch Blut und/oder Sexualkontakte.